¿Cómo funcionaba el feudalismo en la Edad Media?
El feudalismo fue un sistema social, político y económico que dominó gran parte de Europa occidental durante la Edad Media, aproximadamente entre los siglos IX y XV. Este modelo de organización se basaba en el control de la tierra, la lealtad entre señores y vasallos, y una estructura jerárquica profundamente desigual.
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¿Qué es el feudalismo?
El feudalismo era un sistema en el que el rey o un señor poderoso otorgaba tierras (llamadas feudos) a cambio de servicios militares y fidelidad. Estas tierras eran trabajadas por campesinos o siervos, quienes recibían protección a cambio de su labor.
Características principales del feudalismo
- Descentralización del poder: El rey tenía un poder limitado. La autoridad real estaba fragmentada entre muchos señores feudales.
- Relaciones de vasallaje: Un noble (vasallo) juraba lealtad a un señor más poderoso a cambio de tierras y protección.
- Economía agrícola: Basada en la autosuficiencia de los feudos, con poca circulación de moneda.
- Sociedad estamental: Dividida en tres grupos: nobleza, clero y campesinado. La movilidad social era casi inexistente.
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¿Quiénes eran los protagonistas del sistema feudal?
El rey
Era la figura máxima, pero su autoridad real dependía del apoyo de los nobles. Entregaba grandes territorios a cambio de fidelidad.
Los señores feudales
Nobles que administraban sus feudos como pequeños estados. Ejercían justicia, cobraban impuestos y mantenían ejércitos.
Los vasallos y caballeros
Hombres que juraban fidelidad a un señor a cambio de tierras o protección. Muchos eran caballeros, responsables de defender el feudo.
Los campesinos y siervos
Eran la base productiva del sistema. Cultivaban la tierra y entregaban parte de sus cosechas al señor feudal. A cambio, recibían protección frente a guerras o invasiones. Los siervos estaban ligados a la tierra y no podían abandonarla libremente.
¿Cómo funcionaba un feudo?
El feudo medieval era autosuficiente. Incluía tierras de cultivo, aldeas, bosques, y a veces un castillo. El señor cobraba tributos, organizaba la producción y protegía a sus habitantes. Todo funcionaba sin intervención directa del rey.
¿Por qué desapareció el feudalismo?
El declive del feudalismo comenzó entre los siglos XIII y XV por varias razones:
- El crecimiento del comercio y las ciudades.
- La aparición de una clase burguesa.
- Las crisis demográficas (como la Peste Negra).
- El fortalecimiento de las monarquías absolutas.
Estos factores dieron paso a nuevas formas de organización social y política en Europa.
El feudalismo fue la base del orden medieval en Europa. Comprender cómo funcionaba nos permite entender mejor la historia de las instituciones, la economía y la sociedad actual.
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